北京时间周四(3月21日)凌晨,美联储宣布仍继续将联邦基金利率目标区间维持在5.25%-5.50%之间,这是自去年9月以来连续第五次维持利率不变。
鲍威尔在发布会上表示,美联储在经济上取得了相当大的进展,通胀已大幅缓解并持续回落,但仍然有不确定性。他重申,仍然坚定地专注于其双重使命,整体来看,实现目标的风险正在趋于更好的平衡。
他说道,劳动力市场仍然相对紧张,供需正在趋于更好的平衡,名义工资增长已经放缓,与会者预计这一再平衡的进程能继续下去。高利率对企业固定收益投资产生了压力,但强劲的消费需求以及供应链的恢复推动了GDP的增长。
鲍威尔指出,美联储的政策利率可能已达到峰值,在今年某个时候开始放松货币政策是合适的。他也一如既往地强调,如有需要,利率将维持在高水平更长时间;但如果劳动力市场意外疲软,也可能需要采取应对措施。
在问答环节中,鲍威尔表示,首次降息具有重大影响,“我们会谨慎地对待这个问题,并让数据说话。”他提到,1月和2月数据确实没有提振央行对通胀的信心,“我们预计可能在今年上半年看到稍微更强的通胀。”
“我们将仔细评估即将到来的数据,逐次做出决策。在降息之前,我们需要更多的信心,即通胀持续下降,”他还说道,“我们的经济预测不是某种计划,我们会根据实际情况进行调整。”
虽然这已经是鲍威尔的“固定说辞”,但这次可能有另一层目的,因为先前有国会议员要求他制定一份明确的降息时间表。
关于资产负债表,鲍威尔透露,官员们已在本次会议上讨论了放缓缩减的可能性,“普遍观点是很快会减缓缩表的步伐。”
当被问及对劳工市场更多的看法时,他表示,“我们正见证强劲的劳动力市场,极端不平衡问题大多已得到解决,也没有出现裂痕。我们确实预计失业率将上升,正在密切关注裁员情况。”
“我们普遍认为,一旦隔夜回购市场稳定,随着资产负债表的收缩,准备金应该会以几乎一比一的速度下降。”鲍威尔称,将会高度关注预示缩表结束的迹象,希望在储备金上保持一定的缓冲。
关于数字美元,鲍威尔称,美联储距离推出中央银行数字货币还有很长很长的路要走,包括需要立法授权等步骤。他还指出期货十倍杠杆公司,“美联储正在研究央行数字货币”这一说法是错误的。